Apesar das demissões, a IA já criou cerca de 1 milhão de novos empregos, superando cortes e impulsionando setores como construção e tecnologia
Por Estadão/The Economist – 12/09/2026
Talvez as máquinas acabem tornando muitos humanos desempregáveis — mas ainda não há indícios disso. Em 4 de setembro, o Departamento de Estatísticas do Trabalho informou que a economia americana criou 162 mil empregos em agosto, muito acima das expectativas. A taxa de desemprego é de 4,1%, menor do que em quase 90% dos meses do último meio século.
Os jovens trabalhadores, frequentemente vistos como as primeiras vítimas da inteligência artificial, estão se saindo muito bem: a diferença entre o desemprego na faixa etária de 20 a 24 anos e a taxa geral está próxima da mínima em várias décadas.
Algumas empresas e trabalhadores estão sendo severamente impactados pela IA. As contratações em serviços profissionais e empresariais estão cerca de 10% abaixo da média de 2015-2019. Gigantes da tecnologia, como Microsoft e Meta estão reduzindo o número de funcionários à medida que reorganizam seus negócios em torno da tecnologia. Empresas menores, como a Block, proprietária do Square e do Cash App, e a Intuit, criadora do TurboTax e do QuickBooks, estão substituindo pessoas por bots. Empresas americanas anunciaram, em média, cerca de 16 mil cortes de empregos relacionados à IA por mês neste ano, segundo a consultoria trabalhista Challenger, Gray & Christmas.
Mas as demissões relacionadas à IA se perdem em um mercado de trabalho instável, em que os empregadores dispensam cerca de 1,7 milhão de trabalhadores em um mês típico. E as evidências até agora mostram que a IA já está criando muitos empregos para substituir aqueles que foram eliminados. Os vastos investimentos em data centers e geração de energia desencadearam uma corrida por trabalhadores da construção civil e infraestrutura.
Startups de IA estão contratando como se não houvesse amanhã. Empresas tradicionais, correndo para acompanhar o ritmo, estão criando novas funções na área de IA. E, ao tornar alguns trabalhadores mais produtivos, a IA pode estar aumentando a demanda por seus serviços.
Somando tudo, a revista The Economist estima que a IA já criou cerca de 1 milhão de novos empregos nos Estados Unidos. Esse número supera facilmente as aproximadamente 200 mil demissões atribuídas à IA desde meados de 2023 e parece mais do que suficiente para compensar a queda nas contratações em muitas funções administrativas.
O investimento em infraestrutura de IA nos Estados Unidos gerou muitos desses empregos. Os gastos com os equipamentos necessários para o funcionamento da IA — de chips e servidores a data centers, sistemas de refrigeração e energia — são cerca de US$ 500 bilhões por ano superiores aos de 2022, quando o mundo conheceu o ChatGPT, segundo cálculos do Goldman Sachs.
A construção de data centers, por si só, está a uma taxa anual de mais de US$ 75 bilhões, quase 60% a mais do que no ano passado, de acordo com dados do Departamento do Censo dos Estados Unidos. Essa onda de construções exige verdadeiros exércitos de trabalhadores: eletricistas para instalar a fiação dos racks de servidores, especialistas em climatização para evitar o superaquecimento, engenheiros de redes elétricas para conectá-los à fonte de energia e técnicos para instalar e fazer a manutenção das máquinas.
O aumento expressivo nas contratações é visível nos números. A revista The Economist acompanhou cinco setores essenciais para a construção de data centers, desde instalações elétricas até a fabricação de equipamentos. Desde 2023, o emprego nesses setores cresceu cerca de 320 mil vagas a mais do que as tendências gerais da construção civil e da indústria manufatureira sugeririam. O Departamento de Estatísticas do Trabalho (BLS) prevê que o setor de serviços públicos será o de grande porte com o crescimento mais rápido entre agora e 2035.
Nem todos esses empregos devem sua existência à IA — atualizações de redes elétricas e outras questões relacionadas à construção de fábricas também são relevantes. Mas muitos deles, sim. De fato, um site de empregos constatou que as vagas em data centers mais que dobraram em dois anos, mesmo com a queda geral no número de vagas anunciadas. A rede social LinkedIn estima que quase meio milhão de empregos em data centers foram criados entre 2023 e 2025 nos Estados Unidos, com técnicos e engenheiros entre as contratações mais comuns recentemente.
A corrida por trabalhadores também se reflete nos salários. O Indeed constatou que vagas de instalação e manutenção em data centers oferecem salários cerca de 40% superiores aos de funções semelhantes em outros setores. Dados oficiais corroboram essa tendência. Entre janeiro e junho, o salário médio por hora aumentou mais de 13% na fabricação de equipamentos elétricos e quase 8% entre os empreiteiros elétricos.
Mesmo com os aumentos salariais, ainda não é fácil encontrar trabalhadores. Em uma visita recente a uma fábrica de transformadores, Donald Leavens, da Associação Nacional de Fabricantes de Equipamentos Elétricos, perguntou à diretora executiva da empresa de que tipo de ajuda ela mais precisava. “Você pode vir aqui e operar uma de nossas linhas de produção para mim?”, ela respondeu.
Não são apenas os capacetes de segurança que estão se proliferando. A IA também está criando uma nova classe de empregos de escritório. Engenheiros constroem os modelos, anotadores de dados rotulam suas entradas e avaliam suas respostas, engenheiros de implementação os adaptam para os clientes e os recém-criados “chefes de IA” decidem o que as empresas devem fazer com a tecnologia. Algumas dessas funções praticamente não existiam até recentemente. Muitas estão crescendo rapidamente em número. As vagas para chefes de IA, engenheiros de IA e diretores de IA praticamente dobraram desde 2023-2024, de acordo com o LinkedIn.
Os números começam a soar. Uma pesquisa preliminar de Gad Levanon, economista-chefe do Burning Glass Institute, utiliza o banco de dados de histórico profissional da instituição (que se baseia principalmente em históricos profissionais do LinkedIn) para identificar empregos que não existiriam sem IA, seja em empresas nativas de IA ou por serem funções específicas de IA em outras empresas.
Ele estima que cerca de 1% dos empregos profissionais sejam agora “empregos de IA” — cerca de 1 milhão de posições nos Estados Unidos. Em ocupações na área de computação e ciências da vida — incluindo pesquisadores que usam IA para descobrir novos medicamentos —, a participação é de 4% a 5%. A própria análise do LinkedIn aponta para aproximadamente 640 mil novos empregos específicos de IA entre 2023 e 2025. “Até o momento, as evidências sugerem que a IA tem sido uma criadora líquida de empregos”, afirma Kory Kantenga, chefe de economia para as Américas do LinkedIn.
A revista The Economist acompanhou o emprego em ocupações profissionais mais próximas do boom da IA — engenheiros, desenvolvedores de software, matemáticos e cientistas de dados — e comparou seu crescimento desde 2022 com o emprego profissional em geral. Essas funções adicionaram aproximadamente 730 mil empregos acima da tendência nos últimos anos. A IA não criou todos eles, mas certamente criou muitos.
Uma terceira fonte de empregos vem dos ganhos de produtividade. A IA permite que advogados redijam contratos mais rapidamente e que analistas examinem relatórios financeiros em minutos. Se o aumento da produtividade reduzir o custo dos serviços profissionais, é possível que a demanda por eles aumente o suficiente para gerar mais empregos no geral.
Algumas das profissões antes consideradas mais vulneráveis à IA parecem estar se beneficiando desse efeito. Entre 2023 e 2025, o emprego de assistentes jurídicos aumentou cerca de 11% e o de analistas de pesquisa de mercado, 6%, em comparação com a média nacional de cerca de 2%. Apesar dos alertas sobre demissões iminentes, prevê-se que os serviços profissionais continuem crescendo rapidamente graças à demanda por sistemas de IA e consultoria, de acordo com as projeções do BLS (Bureau of Labor Statistics).
Quem está sofrendo com a IA?
Algumas profissões estão sofrendo. Desde janeiro de 2023, o emprego caiu cerca de 10% entre os trabalhadores de atendimento ao cliente e aproximadamente 15% entre secretários e assistentes administrativos. Todas as três áreas envolvem muitas tarefas rotineiras, nas quais os agentes de IA se destacam cada vez mais. O Departamento de Estatísticas do Trabalho (BLS) prevê que as ocupações de escritório e de apoio administrativo perderão 752 mil empregos até 2035.
Mas, à medida que as capacidades da IA se expandem, é provável que ela continue criando novos empregos. Mais de 6 milhões de americanos trabalham atualmente em ocupações relacionadas à informática que não existiam na era pré-computadores. Outros 8 milhões trabalham em novos setores, como a economia gig, o comércio eletrônico e a criação de conteúdo. Os trabalhadores do futuro poderão supervisionar equipes de agentes autônomos ou resolver disputas entre eles. Fantasioso? Talvez. Mas ser um influenciador também era, há uma ou duas décadas.
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