Enquanto a direção autônoma ameaça o volante, a empresa aposta que o futuro do trabalho humano sairá do banco do motorista para as oficinas e centros de controle da nova era robótica
Frota de carros autônomos da Waymo conta com suporte remoto, inclusive de profissionais das Filipinas. Foto: divulgação/Waymo.
Por Emma Burleigh – Estadão/Fortune – 21/03/2026
A tecnologia avançada não está apenas automatizando tarefas no mundo corporativo — agentes de IA e robôs estão fritando hambúrgueres, abastecendo armazéns e até realizando tarefas domésticas. Os táxis sem motorista também entraram no uso comum, apesar dos receios de perda de emprego por parte dos trabalhadores de aplicativos. Mas a líder do setor de veículos autônomos, Waymo, insiste que a tecnologia não está eliminando o trabalho humano.
“Agora que estamos em alguns mercados há alguns anos, é ótimo poder ver que não eliminamos empregos nesses locais”, disse recentemente ao The New York Times a co-CEO da Waymo, Tekedra Mawakana.
A gigante da indústria, avaliada em 126 bilhões de dólares — que começou como o projeto de carro autônomo do Google — naturalmente causou apreensão nos motoristas humanos. É a maior empresa de AV dos EUA, atendendo a pelo menos 10 cidades com cerca de 3.000 robotáxis, e esse número continua crescendo. E à medida que mais empresas, incluindo Tesla e Zoox (da Amazon), entram na arena, os trabalhadores de transporte por aplicativo ficam em alerta.
Até o próprio CEO da Uber acredita que a maioria das viagens de sua empresa poderá ter um robô ao volante nas próximas duas décadas.
Humanos serão necessários para trocar pneus e operar frotas na era dos carros autônomos
A co-CEO da Waymo afirma que a mudança para o sistema sem motorista abrirá novos postos de trabalho. Em vez de estarem no banco do motorista, os humanos estarão nos bastidores de toda a operação, atendendo a necessidades operacionais e de mão de obra direta.
E para apoiar a força de trabalho do futuro, a Waymo está financiando bolsas de estudo para técnicos nos EUA e fez uma parceria com o Bronx Community College para criar um programa de tecnologia automotiva.
“Humanos ainda estão trocando esses pneus e trabalhando nesses veículos”, continuou Mawakana. “Temos operadores de frota, temos técnicos de frota. Todas as nossas frotas são totalmente elétricas. As empresas de carregamento estão construindo a infraestrutura, instalando-as nos centros das cidades, puxando os cabos da concessionária de energia.”
Justin Kintz, chefe global de políticas públicas da Waymo, disse à Fortune que os investimentos da empresa em infraestrutura e serviços crescentes “criam oportunidades para americanos de todas as origens, trazendo uma ampla variedade de novos cargos técnicos e de ofício para comunidades em todos os EUA.”
Robotáxis terão impacto nos motoristas humanos — mas fortalecerão o trabalho operacional
Carros automatizados estão em ascensão, para o descontentamento de motoristas e passageiros humanos que ficam presos lidando com os erros da nova tecnologia.
Projeta-se que o mercado de robotáxis nos EUA crescerá de 1.500 em 2025 para cerca de 35.000 em 2030 — uma taxa de crescimento anual composta de cerca de 90%, de acordo com um relatório do Goldman Sachs de 2025. Os serviços automatizados podem representar 8% de todo o mercado de transporte por aplicativo americano em apenas alguns anos.
É natural que os motoristas temam por suas carreiras futuras, especialmente ao verem a IA reduzir quadros de funcionários e tomar os empregos de milhares de trabalhadores de escritório (white-collar). Cerca de 85% das pessoas acreditam que a implementação de carros sem motorista levará a perdas de empregos, e outros 70% sentiram-se inseguros sobre a tecnologia ou acham que é uma má ideia para a sociedade, segundo uma análise recente da Universidade da Califórnia em San Diego baseada em dados do Pew Research Center.
Líderes do setor, como o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, alertaram que a maioria das viagens da empresa será “realizada por robôs de algum tipo” dentro de 20 anos. No entanto, quando uma porta se fecha, outra se abre.
Projeta-se que, ao implantar 9 milhões de AVs nos próximos 15 anos, mais de 114.000 novos empregos em produção, distribuição, manutenção, atualizações e reparos de AVs serão criados, de acordo com um estudo de 2024 da Chamber of Progress. Os humanos não serão totalmente excluídos do processo; as empresas precisarão de cerca de 190 trabalhadores para fabricar e dar manutenção aos carros para cada 1.000 AVs criados e implantados anualmente.
O cofundador e CEO da Grab avaliada em 15,2 bilhões de dólares, Anthony Tan, anunciou que lançará robô-ônibus em sua cidade-sede, Cingapura, este ano. Mas, ao mesmo tempo em que faz um grande investimento em tecnologias autônomas, a empresa também está considerando como requalificar os motoristas humanos nessa transição. E, assim como a Waymo, a empresa identificou algumas oportunidades de trabalho para as pessoas, incluindo manutenção de veículos e análise de dados.
“Vemos novos tipos de empregos surgindo”, disse Tan em uma sessão de perguntas e respostas com analistas em 2025. “Por exemplo, motoristas poderiam ser operadores de segurança remotos, rotuladores de dados; eles poderiam trocar sensores LiDAR, câmeras e assim por diante.”
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