Prorrogação de pausa tarifária com a China não surte efeito em pequenos negócios dos EUA
Daisuke Wakabayashi – Folha/ The New York Times – 21.ago.2025
Após lutar na Guerra do Vietnã, Richard May retornou aos Estados Unidos e se matriculou em uma escola de negócios, onde uma aula de economia causou um grande impacto nele.
Ele aprendeu sobre a teoria da vantagem comparativa do economista britânico David Ricardo do século XIX, a ideia de que uma nação deve se especializar no que faz melhor e comercializar com outros para todo o resto. Ele iniciou seu próprio negócio em 1990, projetando camas de tratamento médico e portas de garagem nos EUA. Aplicando as ideias de Ricardo, May usou fabricantes na Ásia para transformar seus projetos em produtos.
Este modelo funcionou bem para a empresa de May, MFG Direct USA, durante a maior parte dos 35 anos. Mas este ano, em meio à barragem de tarifas do presidente Donald Trump, ele temia que sua empresa pudesse não sobreviver por mais 60 dias. Para trazer suas portas de garagem da China para os EUA, ele agora tinha que pagar um imposto de 83% ao governo dos EUA, uma compilação de quatro diferentes tarifas existentes e novas.
May, de 78 anos, disse que entrou em “modo de sobrevivência”. Ele demitiu funcionários e cortou despesas drasticamente. Sua equipe trabalhou 12 horas por dia tentando encontrar novos clientes. Ele superou o choque, mas o negócio está enfrentando grandes desafios.
“Estamos por um fio”, disse ele. “Estamos fazendo tudo o possível. Estamos trabalhando mais apenas para manter o negócio”.
Pouco mais de seis meses após a campanha de Trump para reequilibrar o comércio global, algumas pequenas empresas americanas já estão à beira do colapso. Outras optaram por jogar a toalha. Na semana passada, os Estados Unidos e a China concordaram em estender, por mais 90 dias, uma pausa nas tarifas que teriam subido para catastróficos 145%, evitando um cenário — uma interrupção completa do comércio entre as duas maiores economias do mundo.
Mas a pausa não fez nada por muitos proprietários de pequenas empresas americanas que pagam as tarifas que permaneceram em vigor, como uma taxa mínima de 30% para mercadorias da China ou um imposto de importação de 50% sobre produtos feitos de aço e alumínio estrangeiros. A taxa tarifária efetiva média dos EUA subiu para 18,6% no início de agosto, o nível mais alto em mais de 90 anos, de 2,5% quando Trump assumiu o cargo em janeiro, de acordo com o Budget Lab de Yale, um centro de pesquisa.
Muitas empresas estocaram suprimentos e componentes essenciais antes das tarifas entrarem em vigor, mas o efeito total dos impostos de importação está se tornando mais aparente à medida que essas reservas diminuem, dando um golpe final em algumas empresas que já estavam lutando com outros desafios.
Howard Miller, um fabricante familiar de relógios artesanais e móveis para casa com sede em Zeeland, Michigan, disse no mês passado que planejava encerrar as operações no próximo ano após 99 anos de atividade. A empresa, que emprega quase 200 pessoas em fábricas em Michigan e Carolina do Norte, disse em um comunicado que já estava lidando com um mercado imobiliário fraco quando as tarifas atingiram as cadeias de suprimentos e “despertaram temores de recessão”.
“Nosso negócio foi diretamente impactado por tarifas que aumentaram o custo de componentes essenciais indisponíveis domesticamente e levaram fornecedores especializados à falência, tornando insustentável para nós continuarmos nossas operações”, disse Howard J. Miller, CEO da empresa e neto de seu fundador.
Em julho, Jennifer Bergman, de 58 anos, fechou a West Side Kids, uma loja de brinquedos na cidade de Nova York fundada por sua mãe há 44 anos. Ela disse que operar um comércio no setor na era da Amazon já era difícil, mas que as tarifas tornaram impossível continuar. Os preços de tudo, desde seus patinetes mais vendidos até pequenos objetos baratos, aumentaram, e ela passou a maior parte de seus dias lidando com aumentos de preços. Ela também disse que percebeu que as pessoas estavam mais hesitantes em gastar porque temiam o efeito das tarifas na economia.
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Quando Bergman analisou suas finanças em junho, percebeu que teria dificuldades para pagar o aluguel em julho. Ela disse que representantes de vendas de marcas de brinquedos haviam lhe dito que outras lojas também estavam com dificuldades.
“Eles acham que sou a primeira a cair, mas que outros vão seguir”, disse Bergman.
Sari Wiaz, proprietária da Baby Paper, que fabrica brinquedos semelhantes a papel, disse que as tarifas sobre seus produtos importados da China foram “devastadoras”. Seus custos aumentaram 25%, e a incerteza está dificultando o planejamento para o futuro. Wiaz, de 67 anos, observou um forte contraste com o apoio que comunidades e o governo forneceram às pequenas empresas durante a pandemia de Covid-19, um período que também causou o colapso de negócios locais.
Em um grupo de networking para pequenos fabricantes, ela disse que notou que muitos proprietários de negócios, normalmente persistentes, estavam “começando a desistir”.
Holly Eve, de 38 anos, está começando a enfrentar a realidade de que pode ter que fechar sua empresa baseada na Califórnia, Madame Lemy, produtora de desodorante em pó e xampu totalmente naturais. Ela iniciou o negócio há nove anos, depois de lutar para encontrar uma alternativa natural e eficaz aos desodorantes convencionais. No início, ela fazia os produtos em sua cozinha.
O negócio experimentou um rápido crescimento durante a pandemia, quando compradores online correram para seus produtos, esgotando seu estoque. Eve fez um empréstimo para pequenas empresas para expandir, mas sua empresa enfrentou uma desaceleração quando os anúncios online se tornaram mais caros e menos eficazes. Seu otimismo no início deste ano se erodiu rapidamente quando as tarifas atingiram.
Seus fabricantes contratados americanos disseram que teriam que cobrar dela 60% a 200% a mais, dependendo do item, porque eles adquirem os componentes necessários para montar seus produtos do exterior. Além disso, a tarifa sobre a importação de caixas e outras embalagens que ela compra da China também aumentou drasticamente. Ela disse que estava lutando para cobrir os pagamentos de seu empréstimo.
“Isso parece um problema grande demais para resolver”, disse Eve. “Isso arruinou completamente minha saúde mental”.
Ela sentia que tinha tanto de sua identidade ligada à empresa —o negócio a sustentou durante um divórcio doloroso e um acidente de carro devastador— que a perspectiva iminente de seu fracasso era quase demais para lidar.
Ela disse que encontrou conforto no apoio de sua família. Seu pai, Stephen R. Landfield, que votou em Trump, escreveu uma carta à Casa Branca em seu nome explicando que seu negócio não sobreviverá às tarifas.
“Pequenas empresas são a espinha dorsal do nosso país, mas essas tarifas as atingem injustamente. Muitas não terão escolha a não ser fechar suas portas”, escreveu Landfield. “Peço que reconsidere esta política para que empreendedores americanos e proprietários de pequenas empresas como minha filha possam continuar contribuindo para nossa economia sem serem esmagados por custos além de seu controle”.
Empresas americanas buscam sobreviver com tarifas de Trump – 21/08/2025 – Mercado – Folha
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