O veneno de um lagarto criou um império de US$ 350 bilhões — e está transformando a economia global.


Igor Drudi –  Linkedin – 27/03/2025

Nos anos 1990, cientistas estudavam o veneno do monstro-de-Gila, um lagarto do deserto americano, e descobriram a exendina-4, molécula semelhante ao GLP-1, hormônio que regula o açúcar no sangue.

Nascia ali a base para uma revolução médica.

A exenatida, versão sintética desenvolvida pela Amylin, foi o primeiro passo. Mas exigia duas aplicações diárias. A Novo Nordisk, da Dinamarca, refinou a molécula: em 2010 lançou o Victoza (aplicação diária) e, em 2017, o Ozempic — mais eficaz, com aplicação semanal.

Criado para tratar diabetes, o Ozempic surpreendeu pelo efeito colateral: perda de apetite e peso. A empresa lançou então o Wegovy (2021), versão com dosagem maior para obesidade.

Com apoio de Elon Musk e Oprah, as vendas explodiram. Em 2024, cresceram 56%, levando a Novo Nordisk a faturar US$ 42,1 bi e se tornar a empresa mais valiosa da Europa.

O impacto vai além da saúde.

O uso crescente de medicamentos como Ozempic já afeta o consumo de alimentos ultraprocessados.

A McDonald’s e outras redes vêm relatando queda na venda de combos e porções grandes, especialmente nos EUA.

Já companhias aéreas projetam redução de custos operacionais com menor peso médio dos passageiros, o que influencia diretamente o consumo de combustível.

Segundo o Goldman Sachs, o mercado de medicamentos para emagrecimento pode chegar a US$ 100 bi até 2030.

E se 60 milhões de americanos usarem GLP-1 até 2028, o PIB dos EUA pode crescer 1% acima do previsto, pela queda em doenças crônicas e ausências no trabalho.

Na Dinamarca, as exportações da Novo Nordisk fizeram o país crescer 2% em 2023 e 3,6% em 2024 — contra apenas 0,5% da média europeia.

Com 65% dos americanos acima do peso e 40% obesos, o impacto de medicamentos como Ozempic e Wegovy é econômico, social e global.

A jornada que começou com um lagarto agora remodela mercados inteiros — da alimentação à aviação — e promete reconfigurar a saúde pública nas próximas décadas.

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